2026年全米オープン：大坂なおみとジェシカ・ペグラが、ニューヨークで混乱を招くインフルエンサーについて語る

全米オープンで、インフルエンサーやコンテンツクリエイターに今年の大会の取材許可証が約100人分与えられ、昨年の2倍に増えた。テニスの伝統的なマナーを守りながら新しい層を取り込むことができるのか、議論が起きている。

会場のアーサー・アッシュ・スタジアムは収容人数2万3000人超を誇る大会のメインコートで、テニスには選手の妨げにならないよう観客が配慮するといった不文律が多くある。

世界ランキング4位のココ・ガウフは、新しい層の観客が増えることには賛成だと語った。「新しい層が来てくれるのはいいことですし、競技の普及にも役立つと思います。ただ、レッドカーペットに招待されたのにジーンズで現れる人はいないでしょう。スポーツのマナーに従うべきです。それだけです」

2度の優勝経験を持つ大坂なおみの1回戦では、あるグループが観客席のホスピタリティスイートで試合中に撮影会を行っていた。大坂がサーブを打っている最中にポータブルのリングライトを点灯させたため、主審から注意を受けた。

大坂が木曜日に再び試合に臨んだ際には、主審が観客に何度も静かにするよう呼びかける場面があった。

大坂は「主審がこれほど何度も観客に静かにするよう求めるのを見たのは初めてです。普段は試合とコートに集中するようにしていますが、人々が叫んでいる声がはっきり聞こえる場面がありました」と振り返った。

火曜日の1回戦で、グループが大声で話しながら自分たちを撮影している様子を映した動画は大きく拡散された。この動画では、主審が彼らに止めるよう呼びかけている。

大坂は「スポーツの観戦に来るなら、競技を尊重しなければなりません。特にマナーについては、事前に勉強しておくことが一般的な礼儀だと思います。特定の層にテニスを広めるきっかけになるなら良いことですが、私の1回戦のような状況はもっと上手く管理される必要があります。全体としては大きなメリットがあります。人々にはこの競技を盛り上げ続けてほしいです。ただ、誰もがルールとマナーを知っている形でなければなりません」と語った。

メリットとデメリットのどちらが大きいか

アーサー・アッシュは世界最大のテニススタジアムで、試合中も会場内の会話による喧騒がよく聞こえる。

男子の第7シードで、これまで ニューヨークの観客と難しい関係にあったダニイル・メドベージェフは、テニスに目を向けてくれる人が増えるなら何であれ良いことだと考えている。

メドベージェフは「テニスの認知度を高める努力をすればするほど、競技は人気になります。競技が成長すればするほど良いことです。主催者であるUSTA（全米テニス協会）が行っていることを信頼しています。メリットの方がデメリットよりはるかに大きいので、ぜひ進めるべきです」と述べた。

アメリカの第11シード、フランシス・ティアフォーは、ニューヨークの観客の多様性を称賛した。

ティアフォーは「全米オープンは、テニスを見たいと思うあらゆるタイプの人が集まるので素晴らしいと思います。さまざまな立場、さまざまなタイプ、さまざまな職業の人がいる。個人的にはそれが大好きです。誰かが何をしようと、テニスを見に来ることに問題はありません」と話した。

一方、世界ランキング3位のアメリカのジェシカ・ペグラは、一部の振る舞いは「無礼」だったと指摘した。

ペグラは「インフルエンサーが来て全米オープンの体験を発信することは理解できます。ただ、写真を撮ったりセルフィーライトを使ったりしている動画を見ると、難しいと感じます。選手はコートで全力を尽くそうとしています。それが彼らのキャリアであり仕事です。無礼に見えます。今年は少しやりすぎになっていると思います。その一面は理解できますが、試合を実際に妨げる行為があると、やはり難しくなります」と語った。

全米オープンは2024年に観客の自由な移動を認める方針を導入し、チェンジオーバーの間も座席に着くまで待つ必要がなくなった。その翌年には大会期間が15日間に拡大された。シングルス本戦の前週は「ファンウィーク」として打ち出されており、刷新されたミックスダブルスや、現役と引退選手によるエキシビションマッチが行われている。

大会最高経営責任者のクレイグ・ティリーは、これらの取り組みを通じて「テニスのディズニーランド」になることを目指している。

大会前の記者会見でインフルエンサーに取材許可証が与えられたことについて問われたティリーは、「新しい観客に届く方法、今のメディアを使って人々がつながる形で届ける方法を見つける必要があります。クリエイター向けの許可証を作ったことはその重要な一歩であり、人々が耳を傾けてくれる形で話せるようになりました。これは大きな焦点になっています」と述べた。

大坂の1回戦での出来事以降、会場の画面には「騒音、フラッシュ撮影、リングライトを含め、試合を妨げる可能性のある行為を控えてください」というメッセージが増えて表示されている。

USTAは声明で、「この国でテニスを発展させ、新しい観客を競技に呼び込むことを常に目指しています」と述べた。

さらに「すべてのファンとゲストに素晴らしい時間を過ごしてもらいたいと考えていますが、コート上のプレーや競技を妨げないようにする必要もあります」とし、「スタンドにいるファンが、何が許可され、何が禁止されているかを把握できるよう、引き続き方法を模索しています」と付け加えた。